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하루 동안 또는 일주일 동안 그곳으로 향하든 해변은 매년 수백만 명의 사람들이 여가 시간을 보내는 꽤 인기 있는 장소입니다. 모래 위에서 불가사리를 찾거나 파도 속에서 수영을 하든 해변은 일반적으로 탐험하기에 안전합니다. 하지만 모든 해변이 동일하게 만들어지는 것은 아닙니다. 때로는 특정 활동을 수행하는 데 안전하지 않게 만드는 위험이 발생합니다.
해양 생물, 특히 해파리와 상어가 가장 먼저 떠오를 수 있는 위험입니다. 그러나 해변이 폐쇄되면 녹조, 수질 오염, 이안류 등 물 속에 뭔가가 숨어 있을 수 있습니다. 이러한 위험은 일반적으로 전용 표지판, 해변에 휘날리는 보라색, 빨간색, 노란색 깃발, 지방 정부나 안전 기관이 온라인으로 게시하는 공개 상태 업데이트로 표시됩니다. 그럼에도 불구하고 이러한 위험이 존재하는 이유를 이해하면 일부 해변은 더 위험해지고 다른 해변은 더 안전하게 유지되는 것을 효과적으로 이해하는 데 도움이 됩니다.
유해한 녹조
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조류는 생태학적으로 중요하며 대부분의 종류가 환경에 유익합니다. 지구상에서 발생하는 광합성 활동의 절반은 단세포 조류에 의한 것이며, 식물성 플랑크톤은 어류 및 기타 해양 생물의 주요 먹이원 역할을 합니다. 그러나 독소를 생성하는 몇 가지 종이 있습니다. 통제할 수 없을 정도로 커지는 경우 이를 유해 녹조(HAB)라고 합니다. 이는 물의 염분도, pH, 온도, 영양분 부하, 빛 가용성과 같은 화학적 요인과 물리적 요인 간의 상호 작용으로 인해 발생할 수 있습니다. 적절한 조건 하에서는 거대한 지역에 걸쳐 있을 수 있습니다.
시아노박테리아(또는 남조류)에 의해 발생하는 HAB는 때때로 해양 수질 환경에 영향을 미칩니다. 피부 및 신경 독소를 생성하는 것과 함께 동물을 죽이고 인간을 병들게 할 수 있는 마이크로시스틴 간 독소를 가장 일반적으로 생성합니다. 규조류와 와편모충류는 HAB로 발전할 때 호흡기 자극과 다양한 유형의 패류 중독을 일으킬 수 있는 다른 조류입니다. 결과적으로 HAB는 일반적으로 영향을 받는 해변에서 수영이 허용되지 않음을 의미할 수 있습니다. 또한 상업 및 산업 어업을 방해하여 식수 공급과 경제를 방해할 수도 있습니다.
오염되고 수질이 좋지 않은 물
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해변에 튀는 바닷물이 오염되면 공중보건에 위험이 되므로 당국은 사람들이 감염되지 않도록 해변을 폐쇄할 예정이다. 불행하게도 해변 물을 오염시킬 수 있는 것들이 많습니다.
해변 오염 물질 중 하나는 빗물, 산업 폐수 및 미처리 하수가 혼합된 하수 범람입니다. 마찬가지로, 인근 토지와 주차장, 옥상 등 포장된 표면에서 흘러나오는 유출수는 동물 배설물, 화학 물질, 비료, 휘발유, 자동차 오일 등을 바다로 보낼 수 있습니다. 이 두 가지 모두 수질 저하를 유발하지만 대자연이 엄청난 양의 비를 쏟아내거나 눈덩이를 녹일 때 발생하므로 통제하기가 까다로울 수 있습니다.
환경보호국이 해양 선박의 배출을 통제하더라도 우발적이고 의도적인 배출은 여전히 수질을 오염시킵니다. 적절한 용기에 담지 않은 쓰레기는 결국 바다로 흘러가 결국 조수와 함께 해변으로 흘러가 안전하지 않은 화학 물질을 운반할 수도 있습니다. 하지만 기름 유출은 더 큰 문제를 일으킬 수 있습니다. 대부분의 유출은 규모가 작지만 여전히 환경과 공중 보건에 피해를 줄 수 있습니다. 독성 화합물은 지역 야생 동물을 위협하고 해산물을 먹기에 안전하지 않게 만들고 심각한 건강 문제를 초래합니다. 유출 규모가 크면 그 영향이 수 마일에 걸쳐 퍼질 수 있습니다.
해파리에 쏘이면
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해파리가 촉수에 쏘이면 사람에게 해를 끼칠 수 있다는 것은 널리 알려져 있지만, 놀라운 점은 일부 종은 단 몇 분 만에 사람을 죽일 수도 있다는 것입니다. 사실, 상자해파리에 의한 죽음은 최악의 죽음 중 하나입니다. 그렇기 때문에 표지판과 당국이 해변을 찾는 사람들에게 특정 해변에서는 물에 들어가지 말고 모래 위의 바다 생물을 조심하라고 경고하는 것은 놀라운 일입니다.
대부분의 경우 해파리는 바람과 해류의 변화에 따라 표류합니다. 그러나 Current Biology에 발표된 연구에 따르면 일부 종은 해류를 거슬러 헤엄칠 수 있는 것으로 나타났습니다. 어느 경우든, 해양 지속가능성의 개척자(Frontiers in Ocean Sustainability)에 발표된 연구에서는 이러한 활동이 해파리 떼나 꽃을 피우고 수개월 동안 수억 개의 해파리가 모이는 것으로 설명합니다. 다른 환경적 요인도 중요한 역할을 합니다. 해파리는 광범위한 수온에서 번성할 수 있지만 따뜻한 물에서는 번식률이 증가하여 개체수가 빠르게 증가합니다.
특정 인간 활동으로 인해 해파리도 해안에 더 가까워집니다. 예를 들어, 인공 암초, 선착장, 부두 등 물 속에 건설된 구조물은 폴립이 부착되고 성장할 수 있는 단단한 표면을 제공합니다. 어류 사료와 폐기물을 물에 버리는 것은 본질적으로 연안 해역과 하구의 영양분 과잉을 의미하는 부영양화로 이어질 수 있습니다. 육지 유출로 인해 발생할 수도 있는 영양 오염은 해파리에게 완벽한 먹이를 제공합니다. 게다가 남획은 포식자를 제거함으로써 이러한 생물들에게 유리한 서식지를 만듭니다. 이러한 환경적, 인간적 요인에 가까운 해변에서는 해파리 경고를 받을 가능성이 더 높습니다.
상어 공격
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상어는 인간이 존재하기 수백만 년 전에 진화했기 때문에 인간은 자연적인 식단에 포함되지 않습니다. 대부분의 상어 종은 작은 물고기와 무척추 동물을 잡아먹지만, 일부 큰 종은 바다사자, 물개, 기타 해양 포유류를 먹습니다. 인간에 대한 공격이 발생하는 것은 혼란스럽거나 호기심이 많을 때만입니다. Woods Hole Oceanographic Institution의 해양 생태학자이자 상어 전문가인 Camrin Braun은 "거의 항상 잘못된 정체성의 경우입니다"라고 말합니다. 그러한 만남은 430만 분의 1이지만 상어를 일부 해변에 가까이 데려오는 환경적 요인과 인간 활동이 있습니다.
환경적 요인 중 하나는 바다 온도를 높이는 것입니다. 이러한 온도 변화에 따라 먹이 공급원이 이동하므로 상어가 이를 따라가는 것은 자연스러운 현상입니다. 해파리와 마찬가지로 상어의 움직임도 해류의 변화에 따라 조정될 수 있으며 이로 인해 평소보다 해안에 더 가까워질 수 있습니다. 그리고 상어 이동에 영향을 미칠 수 있는 인간 활동 중에서 가장 영향력 있는 것은 낚시일 수 있습니다. 왜냐하면 이 바다 생물은 미끼에 끌리고 물고기는 남아 있기 때문입니다. 양어 및 양식업(수생 야생 동물 사육)도 상어에게 편리한 먹이감을 제공합니다.
게다가 수영하는 동안 상어를 유인할 수 있는 몇 가지 놀라운 요소가 있습니다. 가장 큰 것 중 하나는 고대비 수영 장비와 반짝이는 액세서리를 착용하는 것입니다. 고르지 않은 태닝과 문신은 상어가 알아차릴 만큼 충분한 대비를 제공할 수도 있습니다. 상어는 대비되는 색상에 매력을 느끼기 때문에 다이빙 장비는 일반적으로 검은색이나 진한 파란색이지만, 상어의 관심을 끄는 다른 수영 활동에는 과도한 물보라와 저주파 소음이 포함됩니다. 다행스럽게도 상어가 너무 가까워지면 뒤집어서 상어를 "최면"시키는 것이 가능합니다.
격류
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1997년부터 2016년까지의 데이터를 과학적으로 검토하고 2019년 Natural Hazards and Earth System Sciences에 발표된 자료에 따르면 미국에서는 매년 이안류로 인해 100명 이상이 사망하는 것으로 나타났습니다. 오대호 주변 해변을 포함하여 모든 해변에서 발생할 수 있어 모든 곳에서 위험을 초래할 수 있습니다. 이러한 유형의 해류가 무엇이며 어떻게 발생하는지 이해하면 위험을 더 명확하게 알 수 있습니다.
기본적으로 이안류는 해안선에서 멀어지는 강력하고 채널화된 물의 흐름입니다. 이는 파도가 물을 해변 쪽으로 밀어낼 때 시작하여 모래톱 주변뿐만 아니라 교각, 부두 또는 기타 구조물 근처의 휴식 시간이나 낮은 지점에서 형성될 수 있습니다. 물의 이동으로 인해 서핑 구역에 불균형이 생기면 탈출구가 필요합니다. 저항이 가장 적은 경로는 일반적으로 해저나 모래톱이 파손되어 물이 서핑을 통해 초당 8피트의 빠른 속도로 돌진하는 것입니다. 이안류는 일반적으로 파도의 브레이크라인 직후에 끝나지만, 일부는 수백 야드 동안 계속될 수도 있습니다.
해변에서 수영하는 동안, 특히 물이 거친 경우에는 이안류를 식별하기 어려울 수 있습니다. 그러나 그들은 높은 시점에서 더 잘 발견될 수 있으며, 종종 잔잔한 물에 둘러싸인 휘젓고 거품이 많은 어두운 물 채널로 발견될 수 있습니다. 이안류에 휩싸이는 것은 피로, 두려움, 수영 기술 부족, 공황 등으로 인해 물에 떠 있는 상태를 유지하고 육지로 헤엄쳐 가기가 어렵기 때문에 위험합니다. 하지만 위험에 처한 경우 그러한 상황에서 벗어나는 가장 좋은 방법은 육지를 향해 똑바로 헤엄치기보다는 육지와 평행하게 수영하는 것입니다.
