양성자는 양전하를 지니고 전자는 음전하를 갖는다. 원자에서 양성자와 전자의 수가 같으면 양전하 및 음전하가 서로를 취소하여 순 전하가 0이됩니다. 이것은 전체 원자가 전기적으로 중립임을 의미합니다.
예를 들어, 헬륨 원자를 고려하십시오. 헬륨 원자에는 2 개의 양성자와 2 개의 전자가 있습니다. 두 양성자는 총 양의 +2의 총 전하를 가지고 있으며, 두 전자는 총 음전하가 -2를 갖습니다. 양전하와 음전하는 동일하기 때문에 헬륨 원자는 전기적으로 중립적입니다.
동일한 원리가 모든 원자에 적용됩니다. 원자에서 양성자 및 전자의 수가 같으면 원자는 전기적으로 중립적이다.
