원자가 다른 원자로 변하고 에너지를 방출하는 과정은 핵 변형입니다. 핵 변형은 상당한 양의 에너지의 방출과 함께 다른 원자의 핵을 형성하기 위해 원자의 핵이 재 배열 된 현상이다. 핵 변형의 잘 알려진 예 중 하나는 두 개의 작은 원자 핵이 결합되어 더 큰 원자 핵을 형성하여 많은 양의 에너지를 방출하는 핵 융합이다. 또 다른 예는 단일의 큰 원자 핵이 둘 이상의 작은 원자 핵으로 분할되는 핵 핵분열이다.