악어는 오늘날 가장 상징적이고 인식 할 수있는 파충류 그룹 중 하나이며, 2 억 년이 넘는 오랜 진화 역사를 가지고 있습니다. 약 2 억 2 천 2 백만에서 6 천 6 백만 년 전의 중생대 시대에 악어는 광범위한 환경에 거주하는 다양한 포식자 그룹이었습니다. 그들은 특히 1 억 6,400 만에서 1 억 4 천 5 백만 년 전에 쥬라기 후반에 다양성과 풍요 로움에 도달했을 때 특히 성공했습니다.
쥬라기 중에 악어가 번성 할 수있게 해주는 주요 요인 중 하나는 많은 경쟁자들의 멸종이었습니다. 약 2 억 2 천만 년 전, 트라이어스 시대가 끝날 무렵, 대량 멸종 사건이 지구 동식물의 상당 부분을 사라졌습니다. 이것은 악어가 새로운 서식지로 확장하고 빈 틈새 시장을 채울 수있는 생태 공극을 만들었습니다.
악어가 다른 포식자에 비해 가지고 있었던 또 다른 이점은 그들의 적응성이었습니다. 악어는 담수 강과 호수에서 Brackish 강어귀, 심지어 넓은 바다에 이르기까지 다양한 환경에서 번창 할 수있었습니다. 그들은 또한 다양한식이 요법을 받았으며 물고기, 양서류, 파충류, 포유류, 심지어 공룡을 먹었습니다.
가장 상징적 인 쥬라기 악어 중 하나는 1 억 1 천만 년 전에 아프리카에서 살았던 거대한 악어 인 Sarcosuchus Imperator였습니다. Sarcosuchus의 길이는 약 40 피트 (12 미터)로 추정되었으며 최대 15 톤 (14,000 킬로그램)까지 평가되었습니다. Sauropods 및 Stegosaurs와 같은 큰 공룡을 먹인 것은 두려운 포식자였습니다.
또 다른 주목할만한 쥬라기 악어는 약 8 천만 년 전에 북미에서 살았던 Deinosuchus였습니다. Deinosuchus는 Sarcosuchus와 크기가 비슷했지만 뼈를 부수는 데 더 강력한 두개골과 치아가있었습니다. 또한 공룡, 거북이 및 기타 악어를 포함하여 잡을 수있는 모든 것을 먹인 기회 주의적 포식자였습니다.
쥬라기 시대의 악어의 성공은 그들의 적응성, 탄력성 및 생태 학적 기회를 이용하는 능력에 대한 증거입니다. 그들은 빠르게 변화하는 세상에서 살아남아 번성 할 수 있었고 중생대 시대의 지배적 인 포식자 그룹 중 하나로 부상했습니다.
쥬라기 시대 이후 악어가 왜 감소 했습니까?
쥬라기 기간 동안 다양성과 풍요 로움에 도달 한 후, 악어는 백악기가 감소했으며, 이는 약 1 억 4 천 5 백만 년 전에서 6 천 6 백만 년 전까지 지속되었습니다. 이 감소는 다음을 포함한 요인의 조합으로 인한 것일 수 있습니다.
* 다른 포식자와의 경쟁 : 백악기 기간 동안 악어는 공룡, 모스 사우르 및 플리오 사우르와 같은 다른 포식자와의 경쟁이 증가하고 있습니다. 이 포식자들은 변화하는 환경에 더 잘 적응했으며 많은 영역에서 악어를 뒷받침 할 수있었습니다.
* 기후 변화 : 백악기의 기후는 오늘날보다 훨씬 따뜻해서 해수면의 변화와 많은 담수 서식지의 상실을 초래했습니다. 이로 인해 악어는 새로운 환경에 적응하도록 강요당했습니다.
* 대량 멸종 : 백악기 시대는 또한 여러 개의 대량 멸종 사건으로 표시되어 많은 악어 종을 닦았습니다. 이 사건들 중 가장 유명한 사건은 백만 년 전에 발생했으며 공룡과 다른 많은 종을 지우는 백악기-팔레 유전자 멸종 사건이었습니다.
이러한 도전에도 불구하고, 악어는 6 천 6 백만 년 전에 시작되어 오늘날까지 계속되는 신생대 시대에 살아남을 수 있었고 계속 번창 할 수있었습니다. 오늘날, 전 세계의 광범위한 서식지에 서식하는 약 25 종의 악어가 있습니다. 악어는 삶의 탄력성과 적응성을 상기시켜 주며 그들이 거주하는 생태계에서 계속 중요한 역할을합니다.
