1. 데이트 암석 형성 :
* 단기 종 : 색인 화석은 지질 학적으로 말하면 비교적 짧은 기간 동안 살았던 종을 나타냅니다. 이것은 암석 층의 존재가 특정한 좁은 시간을 나타내는 것을 의미합니다.
* 넓은 지리적 분포 : 이 종은 종종 넓은 지리적 범위를 가지고 있었기 때문에 전 세계의 다른 위치에서 찾을 수 있습니다. 이것은 암석 층이 물리적으로 분리 된 경우에도 상관 관계가 가능합니다.
예 : 해양 절지 동물 인 트릴 로이트 (Trilobite)는 수백만 년 동안 존재했지만 특정 종은 수백만 년 동안 만 살았습니다. 암석 층에서 특정 트릴 로바이트 종을 찾으면 지질 학자들은 정확한 나이를 해당 층에 할당 할 수 있습니다.
2. 상대 연령 결정 :
* 성층 시퀀스 : 다른 층에서 인덱스 화석을 식별함으로써 지질 학자들은 상대 연령 시퀀스를 설정할 수 있습니다. 오래된 인덱스 화석이있는 층은 인덱스 화석이 젊은 층보다 오래되었습니다. 이것은 지질 역사에서 사건의 순서를 이해하는 데 도움이됩니다.
* 암석 층의 상관 관계 : 다른 암석 층에서 발견 된 지수 화석을 비교함으로써 지질 학자들은 같은 기간 동안 형성되었는지 여부를 결정할 수 있습니다. 이것은 먼 거리에서도 다른 암석 사이의 연결을 설정하는 데 도움이됩니다.
예 : 미국과 유럽의 암석 층에서 동일한 지수 화석 종을 찾는 것은 대륙이 분리 되어도 해당 층이 동시에 형성되었음을 시사합니다.
3. 과거 환경 이해 :
* 환경 지표 : 일부 인덱스 화석은 특정 환경에만 해당됩니다. 예를 들어, 해양 유기체의 화석을 찾는 것은 암석 층이 해양 환경에서 형성되었음을 나타냅니다.
* 고생물 재건 : 화석으로 존재하는 유기체의 유형은 살았던 기후 조건에 대한 통찰력을 제공 할 수 있습니다.
예 : 따뜻하고 맑은 물이 필요한 산호 종의 화석을 찾으면이 지역이 한때 열대 기후가 있음을 나타냅니다.
본질적으로 인덱스 화석은 시간 마커처럼 작용하여 암석 형성의 연령, 환경 및 지질 역사에 대한 귀중한 정보를 제공합니다. 그들은 지질 학자들이 지구의 역사를 함께 모아서 시간이 지남에 따라 어떻게 바뀌 었는지 이해할 수있는 필수 도구입니다.
