세계에서 가장 오래된 운영 원자로는 그 삶의 황혼에 있지만, 연구에 의존하는 과학자들은 그 좋은 밤에 온화하지 않습니다. 캐나다 과학자들은 Chalk River Research Reactor의 임박한 폐쇄에 대해 화를 내고 있으며, 연구 원자로가 제공하는 중성자 빔을 사용하여 계속 재료 연구를 수행 할 수 있도록 2 억 달러 (1 억 6 천 6 백만 달러)의 약속을 정부에 로비하고 있습니다.
.온타리오 주필 강에있는 캐나다 중성자 빔 센터 (Canadian Neutron Beam Center)의 이사 인 존 루트 (John Root)는 60 세의 원자로에 의존하는“국가 프로그램을위한 중심 지원 및 청지기 직분을 제공하는 조직이 필요하다”고 말했다. "이 중앙 허브가 없다면, 당신은 실제로 국가 프로그램이 없습니다. 누군가 미국이나 유럽의 실험실에 수표를 보내고, 캐나다 개인 연구원들은 스스로 있습니다."
.2 월 해밀턴에있는 서스 캐 툰에있는 서스 캐처 원과 대학교 (McMaster University)의 경영진은 캐나다 중성자 이니셔티브 (Canadian Neutron Initiative)를 공개적으로 10 년 동안 2 억 달러에 달하는 약 2 억 달러의 약속으로 로비를 시작했습니다. 루트는이 자금이 전 세계의 다른 중성자 소스에서 열린 빔 시간을보고 싶어하며, 다른 대규모 중성자 소스가 구축 될 때까지 캐나다 내에서 중요한 양의 중성자 빔 연구를 유지하고 싶습니다. 캐나다 정부는 지금까지 그 문제에 대해 침묵을 유지했습니다.
공식적으로 NRU (National Research Universal) 원자로라고 불리는 Chalk River Reactor는 1957 년에 생명을 시작했으며 짧은 순서로 캐나다의 핵 연구 기업의 중심이되었습니다. 오타와 강 유역에 약 30 미터 높이의 박스 건물에 수용된 NRU는 캐나다 정부가 상업적 핵 기술을 개발하기 위해 만든 회사 인 Canada Ltd. (AECL)가 소유하고 있습니다.
.수십 년 동안 NRU는 캐나다 자체 원자력 기술 개발을위한 테스트 베드 역할을했으며 국가 전기의 상당 부분을 지속적으로 제공하는 원자로 함대로 일했습니다. 원자로 자체는 전 세계적으로 지배적 인 방사성 동위 원소 공급 업체, 특히 Molybdenum-99 (Mo-99), 매년 수백만 개의 스캔에 사용되는 의료 영상의 중업.
AECL 관리자가 NRU의 은퇴에 대해 진지하게 이야기하기 시작했을 때, 그러한 중요한 상품에 대한 단일 소스에 대한 이러한 의존성은 1990 년대에 문제가되었습니다. 작업은 한 쌍의 전용 MO-99 생산 원자로에서 시작되었지만 2008 년까지 프로젝트가 버려졌습니다. 부식으로 인한 물 누출이 예기치 않게 나중에 NRU를 오프라인으로 가져 왔을 때 전 세계 의료 동위 원소 부족이 발생했습니다. AECL은 NRU가 다른 의료 상품의 다른 출처가 온라인으로 올 수 있도록 삐걱 거리는 소리를 내도록 허용했습니다. 그러나 마지막으로 2015 년에 연방 정부는 2018 년 3 월에 원자로가 선을 닫을 것이라고 발표했습니다.
Molybdenum-99 생산만이 NRU와 함께 죽을 유일한 것은 아닙니다. 원자로는 핵분열 반응의 부산물로서 충분한 양의 고 에너지 중성자를 생성합니다. 빔으로 지시되는이 입자들은 강력한 도구가됩니다. 중성 전하로 밀도가 높은 재료를 침투하고 핵을 흩어 질 수 있기 때문입니다. 산란은 X- 선 결정학이 복잡한 분자의 구조를 나타내는 것과 거의 같은 방식으로 이들 물질의 이미지를 생성하는 데 사용될 수 있습니다. 중성자 산란 기술 개발을 위해 1994 년 노벨 물리학 상을 수상한 물리학자인 Bertram Brockhouse가 이끄는 NRU는 Neutron Beam Research의 전국 센터가되었습니다. 1980 년대에 대학교는 NRU의 능력을 확대하기위한 기금을 유치하고 CANS (Canadian Institute for Neutron Scattering)를 스폰하여 학문적 관심을 나타내고이 기술을 재료 과학의 도구로 홍보하는 전문 협회를 낳았습니다. 오늘날 거의 400 명이 Cins에 속해 있으며, 22 개국의 외국 기관뿐만 아니라 수십 개의 캐나다 대학 및 정부 부서에서 끌어온 Cins에 속합니다.
일부 과학자들은 내년 NRU 폐쇄 후이 재능과 경험이 너무나 영구적으로 분산 될 가능성이 높아져 많은 연구원과 조직이 중요한 교차로에 남을 수 있습니다. 학술 과학자뿐만 아니라 NRU는 또한 빔을 사용하여 프로토 타입 내부에서 잠재적으로 치명적인 스트레스를 확인하는 빔을 사용하는 탄차 엔진 제조업체와 같은 산업 고객에 의해 소중합니다. 이 활동 중 일부는 이미 McMaster University가 관리하는 NRU보다 2 년이 지난 훨씬 작은 소규모 연구 원자로에서 이미 진행됩니다. 그러나 NRU가 제출 한 전력의 일부만이 나오면이 시설은이 실향 연구 트래픽을 차지할 수 없습니다. 사용자는 테네시의 Oak Ridge National Laboratory의 플래그십 미국 중성자 빔 시설 인 Spallation Neutron Source와 같은 장소를 더 멀리 보게 될 것입니다. 그러나 외부인으로서,이 장소에서 시간을 찾는 것은 도전적이어야합니다. 일부는 또한 NRU와 함께 손실 될 실험 설계 전문 지식에 대해 걱정합니다.
몬트리올의 맥길 대학교의 물리학자인 도미닉 라이언 (Dominic Ryan)은 전직 CINS 회장 인 Dominic Ryan은 "이러한 종류의 전문 지식은 유기적으로 성장하고 연속성을 필요로한다"고 NRU에 연간 약 100 개의 연구 일을 투자하여 Wind Turbines 및 Electric Automob Motors의 구성 요소 비용을 줄일 수있는 새로운 재료의 자기 특성을 예측하기 위해 NRU에 연간 약 100 개의 연구 일을 투자했습니다. "내가하는 일은 아마도 멈출 것입니다."
Ryan은 프랑스 Grenoble에있는 Institut Laue-Langevin의 중성자 소스에 대한 제한된 접근을 얻었지만 어렵다는 것을 알게되었습니다. 그는 호주의 오팔 원자로에서 빔 시간을 찾는 더 나은 행운을 기대하지만 "그것은 통근의 지옥"이라고 지적합니다.
