가로파는 중간의 입자가 파동의 전파 방향에 수직으로 진동한다는 사실을 특징으로한다. 이것은 파도가 서로 수직으로, 전파 방향에 대한 두 가지 가능한 진동 방향을 가지고 있음을 의미합니다.
한편, 평면 편광은 매체의 입자의 진동이 단일 평면으로 제한 될 때 발생한다. 이것은 파도가 하나의 가능한 진동 방향을 가지고 있으며, 평면 편광이라고한다.
따라서, 가로파는 2 개의 가능한 진동 방향을 갖기 때문에 횡파에서는 평면 편광이 발생하지 않는다.