원자는 전자라고 불리는 부정적 하전 입자의 회전 및 궤도 운동으로 인해 작은 자석으로 작용할 수 있습니다. 전자의 회전 운동은 자기 쌍극자 모멘트를 생성하는 반면, 핵 주위의 전자의 궤도 운동은 자기 전류 루프를 만듭니다. 이 두 효과는 결합되어 원자에 대한 순 자기 모멘트를 생성합니다. 자기 모멘트의 강도는 원자의 전자 수와 스핀 및 궤도 각 순간에 의존합니다.