우주에는 로켓을 늦추는 마찰이나 공기 저항이 없습니다. 따라서 끊임없이 스스로를 추진할 필요없이 광대 한 거리를 이동할 수 있습니다. 그러나 로켓이 방향을 바꾸거나 속도를 변경 해야하는 경우 외부 힘을 적용하고 움직임을 수정하기 위해 엔진을 다시 발사해야합니다.
로켓은 추진제 (일반적으로 연료와 산화제 조합)를 사용하여 노즐을 통해 고속 가스를 배출하여 추력을 만듭니다. Newton의 제 3 법칙 (행동 반응)에 의해,이 추방은 로켓을 앞으로 추진하는 동등하고 반대의 힘을 생성합니다. 추진제가 소진되거나 엔진이 꺼지면 다른 외부 힘이 작용할 때까지 관성으로 인해 로켓이 계속 움직입니다.