JWST는 우주에서 짧은 시간 동안 놀라운 발견을 발견했습니다. (제공:위키미디어 커먼즈) 제임스 웹 우주 망원경(JWST)이 6개의 거대한 은하를 발견하면서 우주 거미줄의 기원에 관한 천문학자들의 통념에 도전하게 되었습니다.
국제 연구자 팀은 NASA의 JWST에서 처음으로 공개적으로 이용 가능한 데이터를 사용하여 은하수만큼 오래된 은하의 증거를 발견했습니다. 그러나 이러한 완전히 형성된 은하의 연대는 우주가 현재 나이의 3%에 불과할 때, 즉 빅뱅 이후 불과 5억~7억 년 전으로 거슬러 올라갑니다. 본질적으로 그들은 우리가 알고 있는 우주의 시작 부분인 약 135억 년 전을 보게 되었습니다.
천문학자들은 7월 12일 NASA가 발표한 풀 컬러 이미지와 분광학 데이터를 사용하여 이 고대 은하가 예상했던 것과 매우 다르다는 것을 발견했습니다.
펜실베니아 주립대 천문학 및 천체물리학 조교수인 조엘 레자(Joel Leja)는 “이러한 물체는 예상했던 것보다 훨씬 더 거대하다”고 말했다. 그는 이 은하에서 나오는 빛을 모델링했다. "우리는 이 시점에서 작고 어린 은하만을 발견할 것으로 예상했지만, 이전에는 우주의 여명기로 이해되었던 곳에서 우리 은하만큼 성숙한 은하를 발견했습니다."
네이처(Nature)에 발표된 이번 발견은 빅뱅에서 은하 형성에 관한 기존 통념에 의문을 제기하고 여섯 개의 은하가 이전에 가능하다고 생각했던 것보다 훨씬 더 거대하다는 것을 보여줍니다.
새로 발견된 은하계는 실제로 너무 거대해서 우주론 모델의 99%와 충돌합니다. 우주론적 모델을 수정해야 할 수도 있고, 초기 우주에서 은하가 어떻게 형성되었는지에 대한 현재의 이해를 재고해야 할 수도 있습니다. 현재 은하계는 점점 더 큰 구조로 확장되기 전에 작은 별과 먼지 구름으로 시작되었다고 믿고 있기 때문입니다. 어느 쪽이든 빅뱅과 우주의 기원에 대한 우리의 믿음을 재고해야 합니다.
빅뱅 이후 5억~8억 년 후에 보이는 6개의 거대 은하 후보의 이미지. 소스 중 하나(왼쪽 아래)는 현재의 은하수만큼 많은 별을 포함할 수 있지만 크기는 30배 더 작습니다. (제공:NASA, ESA, CSA, I. Labbe {Swinburne University of Technology}). 데이터에 따르면 은하일 가능성이 높지만 Leja는 일부 물체가 실제로 가려진 초대질량 블랙홀로 판명될 가능성이 있다고 말합니다.
“그럼에도 불구하고, 우리가 발견한 질량의 양은 우리 우주의 이 시기에 알려진 별의 질량이 이전에 생각했던 것보다 최대 100배 더 크다는 것을 의미합니다.”라고 Leja는 말했습니다. “샘플을 절반으로 줄였음에도 불구하고 이는 여전히 놀라운 변화입니다.”
우주에서 가장 큰 적외선 망원경인 Webb은 우주에서 가장 오래된 별과 은하에서 나오는 빛을 감지할 수 있으며 우주의 빅뱅을 관찰하기 위해 만들어졌습니다. 고해상도 덕분에 허블 우주 망원경으로는 너무 오래되었거나 멀리 있거나 희미한 물체를 관찰할 수 있습니다.
"재미있는 점은 우리가 James Webb에게서 배우고 싶은 것들이 모두 있다는 것입니다. 그런데 이것은 목록의 맨 위에도 없었습니다."라고 Leja는 말했습니다. "우리는 우주에 물어볼 생각도 못했던 일을 발견했습니다. 그 일은 제가 생각했던 것보다 훨씬 빨리 일어났지만 여기까지 왔습니다."
Leja는 거대한 은하의 스펙트럼 이미지가 팀의 발견을 확인하고 남은 의심을 잠재울 수 있는 한 가지 방법이 될 것이라고 말했습니다. 그런 다음 팀은 가스와 은하계의 기타 구성 요소는 물론 실제 거리에 대한 정보를 얻게 됩니다. 연구원들은 이 정보를 사용하여 은하계의 모양과 크기를 더 정확하게 시뮬레이션할 수 있습니다.
“우리는 처음으로 아주 초기 우주를 조사했지만 무엇을 발견하게 될지 전혀 몰랐습니다.”라고 Leja는 말했습니다. "우리는 너무 예상치 못한 것을 발견하여 실제로 과학에 문제를 일으키는 것으로 나타났습니다. 이는 초기 은하 형성의 전체 그림에 의문을 제기합니다."
조던 스트리클러
우주 괴짜이자 자칭 문법 괴물(그의 트위터 게시물은 모두 완전한 문장입니다)인 그는 미지의 것에 대해 배우는 것을 좋아하며 자신이 위성을 우주로 보낼 만큼 똑똑하지 않다면 적어도 그것에 대해 글을 쓸 수 있다고 생각합니다. 트위터:@JordanS1981
