바딤 사도프스키/Shutterstock
링크를 통해 이루어진 구매에 대해 당사는 수수료를 받을 수 있습니다.
우리 주변의 공간은 점점 더 바쁜 곳이 되어가고 있습니다. 우주에 있는 민간 기업의 존재감이 점점 더 커지고 있으며 NASA의 Artemis 프로그램은 달에 더 많은 우주비행사 발자국을 남기기 위해 느리지만 확실하게 준비되고 있습니다. 하지만 우주는 매우 위험한 곳이기도 합니다. 인류가 별과 다른 천체를 향해 시선을 돌릴수록 사람들이 그곳에서 죽을 가능성이 더 커집니다. 게다가, 그러한 죽음 중 일부는 전혀 즐겁지 않을 가능성이 높습니다.
Sciencing은 이전에 우주 탐사에 대한 다양한 나쁜 점을 살펴보았고, 우주가 우주 비행사에게 어떻게 영구적인 피해를 줄 수 있는지 탐구했습니다. 이번에는 우주 여행이 인체에 최종적으로 영향을 미칠 수 있는 다양하고 끔찍한 방식에 대해 심층 분석하여 한 단계 더 나아갈 것입니다. 우주에서 사람이 죽을 수 있는 최악의 경우는 다음과 같습니다.
궤도에 있는 미소운석이나 우주 잔해에 부딪힐 수도 있습니다.
부라다키/Shutterstock
많은 사람들은 매일 얼마나 엄청난 양의 우주 쓰레기가 지구를 강타하는지 깨닫지 못합니다. 지구 저궤도에도 더 많은 것들이 시속 최대 18,000마일의 속도로 지구 주위를 돌고 있습니다. 이들 중 상당수는 인공위성이나 우주왕복선에서 떨어져 나온 작은 파편 등 인공물입니다.
인간이 만든 우주 잔해의 양은 약 15,100톤으로 추산되므로, 이는 궤도에서 어느 정도 시간을 보낼 계획을 갖고 있는 야심 찬 우주 여행자에게 잠재적인 문제를 야기합니다. 우연히도 이것은 국제 우주 정거장이 이미 다루고 있는 것입니다. 2013년 우주비행사 크리스 해드필드(Chris Hadfield)는 정거장의 태양 전지판에 구멍이 나는 모습을 포착했는데, 이는 총알이 충돌하는 것과 비슷했습니다. 이것은 작은 우주 쓰레기 조각이나 아주 작은 유성체가 원인이었습니다.
상황이 더욱 악화될 수도 있습니다. 2025년 중국의 선저우 20호 우주선은 우주 쓰레기 충돌로 인해 창문이 깨져 임무를 수행할 수 없게 되었습니다. 전문가들은 충돌하는 우주 쓰레기 조각이 부서지고 훨씬 더 많은 조각을 만들어 놀라운 속도로 궤도를 확대하는 파편 효과가 발생할 가능성이 있기 때문에 우주 파편이 제기할 위험에 대해 우려하고 있습니다.
블랙홀에 빠지면 스파게티로 변하거나 ... 아니면 더 이상한 일을 하게 됩니다
픽타 스톡/Shutterstock
블랙홀은 대중 문화에서 치명적인 우주 미스터리의 핵심이자 끝입니다. 많은 영화와 TV 쇼에서 어느 정도 블랙홀을 탐구했지만 블랙홀이 인간에게 어떤 영향을 미칠 수 있는지에 대해 마음을 사로잡는 것은 여전히 어려울 수 있습니다.
블랙홀에는 과학이 아직 설명할 수 없는 미스터리가 많이 있습니다. 그러나 우리는 사람이 결국 그런 상황에 빠지게 된다면 어떤 일이 일어날지 어느 정도 알고 있습니다. 그리고 그것은 그다지 좋은 일이 아닙니다. 더 작은 블랙홀은 몸을 매우 얇고 긴 것으로 동시에 늘리고 압축함으로써 인간을 "스파게티화"합니다. 더 큰 초대질량 블랙홀은 그렇게 하지 않습니다. 대신, 그들은 중력으로 당신을 빨아들일 것이고, 그 경우 당신은 갇힐 것입니다. 물론 화이트홀 이론도 있습니다. 물질을 빨아들이는 대신 뿜어내는 밝은 우주 물체. 그것이 존재한다면 블랙홀에 빨려 들어간 사람이 결국 웜홀 스타일의 화이트홀에서 나올 가능성이 있습니다. 하지만 이는 눈 깜박할 사이도 아닌 것처럼 느껴질 수도 있고 실제로는 수십억 년이 걸릴 수도 있습니다.
모든 잠재적인 이상함에도 불구하고(또는 그 이유 때문에) 시도해보고 싶은 종류의 차량이 있다면, 여전히 염두에 두어야 할 한 가지가 있습니다. 당신은 그저 질퍽한 인간일 뿐이지만 ... 작용하는 힘은 별을 찢어버릴 만큼 강력합니다.
가스 행성 근처에 가면 부서질 때까지 무한정 추락하게 됩니다.
Herstockart/Getty 이미지
꿈에 빠지는 느낌은 충격적일 수 있습니다. 하지만 목성이나 토성과 같은 가스 행성의 대기를 통과하는 것이 어떤 것인지에 대해서는 아무것도 모릅니다.
한 사람이 그 행성 중 하나를 향해 추락하게 되었다고 가정해 봅시다. 또는 마찬가지로 가스를 함유한 천왕성이나 해왕성도 마찬가지입니다. 아무리 말해도 좋지 않을 것입니다. 실제로 대기 상층부는 매우 차갑기 때문에 멀리 가지도 못할 가능성이 높습니다. 예를 들어 해왕성은 화씨 영하 330도에 사람을 때릴 것입니다. 그러나 넘어질수록 몸은 더욱 악화됩니다. 가스 행성에는 단단한 표면이 없기 때문에 압력이 가해지지 않고 온도가 타는 듯한 핵심에 도달할 때까지 계속 낙하합니다. 토성의 중심은 화씨 15,000도까지 뜨거울 수 있습니다.
다행히도 일종의 희망이 있습니다. 낙하하는 동안 직면하게 될 대기는 물, 메탄, 헬륨이 섞인 수소의 명백히 도움이 되지 않는 칵테일이기 때문에 시신을 훼손하는 힘을 경험하지 못한 채 의식을 잃고 사망할 가능성이 높습니다.
재진입은 불같은 죽음을 의미할 수도 있습니다
Ronib1979/Getty 이미지
유성체는 지구 대기권에 진입하면 공기와의 마찰을 받아 불타오르는 유성이 될 때까지 빠르게 가열됩니다. 이런 일이 발생하면 모든 물체가 한꺼번에 가열된다는 사실을 기억하면 정말 끔찍해질 수 있는 인상적인 현상입니다. 여기에는 재진입 시 최대 화씨 6,998도에서 생존하기 위해 심각한 열 차폐를 사용해야 하는 우주선이 포함됩니다.
이러한 열 차폐가 부적절하면 선박과 내부의 모든 것(및 모든 사람)이 심각한 문제에 빠질 수 있습니다. 재진입 열이 너무 심해서 국제 우주 정거장으로 자재를 운반하는 화물선이 이런 방식으로 폐기되는 경우가 많습니다. 2023년에는 ISS 폐기물을 실은 러시아 프로그레스 MS-23 화물선이 분해되는 데 단 몇 분밖에 걸리지 않았습니다. 그것의 대부분은 완전히 불탔고, 남은 것은 태평양에 떨어졌습니다.
감마선 폭발로 인해 산 채로 요리될 수도 있습니다
코리포드/게티 이미지
극단적인 경우, 우주 여행을 하는 사람은 감마선 폭발로 알려진 부당하게 강력한 현상과 같이 정말 거대한 우주 힘의 길에 들어서게 될 수도 있습니다. 이러한 막대한 에너지 방출은 노화된 별이 더 이상 열핵반응을 지속할 연료가 충분하지 않아 자체 중력에 굴복하고 스스로 붕괴될 때 발생합니다. 이는 단 몇 초밖에 걸리지 않는 격렬한 반응이지만, 100억년에 걸쳐 태양이 방출하는 에너지를 초과하는 양의 에너지를 방출할 수 있습니다.
이 거대한 사건의 한 가지 효과는 붕괴하는 별의 극이 강력한 감마선 에너지 광선을 우주로 발사한다는 것입니다. 감마선은 다양한 질병을 치료하기 위해 소량으로 사용할 수 있는 특히 강력한 광자입니다. 그러나 더 많은 양을 투여하면 인간에게 극도로 해로울 수 있으며 심각한 건강 문제와 불임 현상을 일으킬 수 있습니다.
감마선 폭발 수준의 선량 측면에서 이러한 광자는 잠재적으로 200광년 떨어진 행성 전체를 증발시킬 수 있습니다. 이는 폭발의 길에 있는 우주 여행자에게도 분명히 파멸을 가져올 것입니다.
저중력 상태에서는 장기 부전까지 신체가 악화될 수 있습니다
게티 이미지/게티 이미지
우주 비행사가 중력을 경험하지 않는다고 생각했다면 그것은 사실이 아닙니다. 궤도에서 지구의 당기는 힘은 더 낮지만 우주비행사들은 여전히 미세중력 상태를 경험하고 있으며 이는 여러 가지 방식으로 신체를 망칠 수 있으며 우주선이 지구에서 더 멀리 이동할 때 더 쉬워지지 않습니다.
어떤 사람이 화성으로 여행을 떠났다고 가정해 보겠습니다. 여행자의 신장은 우주 방사선이나 미세중력으로 인해 신장의 작동 방식이 방해를 받아 여행 중에 살아남지 못할 수도 있습니다. 따라서 우주 여행자의 신장은 빠른 속도로 신장 결석을 형성하기 시작합니다. 장거리 여행 중에는 실제로 작동이 완전히 중단될 수도 있습니다. 신부전은 치명적일 수 있으므로 이는 나쁜 일입니다. 다른 기관도 공간의 영향을 받습니다. 심장은 둥근 공 모양으로 변하고, 혈관은 악화되고, 체액이 두개골로 이동하면 우주비행 관련 신경안증후군이라고 불리는 청각, 시력, 뇌 문제가 발생하게 됩니다.
슬픈 사실은 인체가 실제로 우주 여행을 위해 설계되지 않았다는 것입니다. 근육과 뼈는 저중력 조건에서는 그렇지 않은 경우처럼 많은 부담을 받지 않으므로 빠르게 악화됩니다. 국제 우주 정거장 우주비행사들이 이 문제를 극복하기 위한 운동 프로그램을 갖고 있음에도 불구하고 그 효과는 지속됩니다. 우주비행사들은 지구로 돌아온 후 몇 년 동안 허리 통증을 겪을 수 있는데, 이는 단순히 우주가 그들의 척추뼈를 지탱하는 작은 근육에 많은 영향을 미쳤기 때문입니다.
유독 가스로 인해 우주선 안으로 들어갈 수 있습니다
Zayacsk/Getty 이미지
우주 여행의 한 가지 문제는 우리가 사용하는 우주선이 인간에 의해 만들어지고 운영된다는 것입니다. 따라서 위험한 독가스 누출을 포함하여 꽤 흥미로운 사고가 발생하기 쉽습니다.
우주 여행의 특별한 위험은 1975년 아폴로 우주선이 아폴로-소유즈 테스트 프로젝트 임무에서 지구로 돌아오면서 어려운 방법으로 발견되었습니다. 처음에는 아폴로호가 아무 문제 없이 태평양에 착륙한 것처럼 보였습니다. 그러나 곧 우주비행사 토마스 스태퍼드(Thomas Stafford), 밴스 브랜드(Vance Brand), 도널드 슬레이튼(Donald Slayton)이 하강 4분 동안 우주선을 가득 채운 신비한 가스에 노출되었고, 브랜드가 제대로 맞지 않은 산소 마스크로 인해 잠깐 기절했다는 사실이 분명해졌습니다.
그 가스는 곧 사산화질소로 밝혀졌으며, 이는 우주비행사의 폐로 스며들어 폐를 액체로 채우기 시작했습니다. 다행스럽게도 세 사람 모두 적절한 치료를 받았으며 승무원이 하강 후반에 두 개의 특정 자동 착륙 시스템 스위치를 사용하지 않아 발생한 시련에서 살아 남았습니다. 그럼에도 불구하고 밀폐된 우주선에서 잠재적으로 치명적인 가스 누출이 발생할 가능성은 우주 여행을 꿈꾸는 사람들에게는 걱정스러운 일입니다.
우주의 진공에 노출되면 산소 부족으로 인해 신체가 급속히 정지됩니다
코카다/게티 이미지
우주 여행을 주제로 한 죽음을 생각할 때, 냉혹하고 차가운 우주의 진공 상태에 노출되는 것이 아마도 가장 먼저 떠오르는 것일 것입니다. 그러나 이러한 일이 실제로 일어나는 과정은 여러분이 상상하는 것과 약간 다릅니다. 인간이 우주에 직접 노출되는 시나리오에서는 모든 공기가 즉각적이고 잔인하게 폐에서 빠져 나가므로 숨을 참으려고 하면 손상을 입을 수 있습니다. 이러한 산소 부족은 그들을 죽일 가능성이 높습니다. 왜냐하면 뇌는 완전히 빈 폐에서만 최대 12초 동안만 작동할 수 있기 때문입니다. 이제 의식을 잃은 사람은 몇 분 안에 사망하게 됩니다.
흥미롭게도 열을 운반하는 데 도움이 되는 공기나 물이 없기 때문에 몸이 얼어붙는 데 몇 시간이 걸릴 것입니다. 그러나 대략 화씨 영하 454도에 달하는 주변 온도는 다양한 방식으로 사람에게 큰 피해를 입힐 수 있습니다. 피부에 묻은 액체는 즉시 증발해 심한 동상을 일으키고, 피부 바로 아래의 액체는 부풀어 오른다.
이 끔찍하지만 다행스럽게도 꽤 빠른 죽음 이후에 그 사람의 몸은 더 오랜 시간 동안 머물게 될 것입니다. 지구의 궤도에서는 태양이 얼어붙는 것을 방지하지만 결국에는 피부가 타버릴 것입니다. 더 깊은 우주에서 얼어붙은 몸은 수십억 년에 걸쳐 작은 미세 유성체 충돌에 의해 분해될 때까지 떠다닐 것입니다.
우주복을 입고 익사할 수도 있습니다.
고로덴코프/게티 이미지
우주 유영 동안 우주비행사의 우주복은 그들과 그 너머의 어둡고 공허한 조건 사이에 있는 유일한 존재입니다. 그렇다면 해당 슈트에 갑자기 물이 차기 시작한다면 얼마나 끔찍한 일이 일어날지 상상해 보십시오.
이런 일이 실제로 일어났습니다. 2013년 이탈리아 우주비행사 루카 파르미타노(Luca Parmitano)는 국제우주정거장 밖에서 우주유영을 하던 중 갑자기 헬멧 안에 물이 있는 것을 발견했습니다. 물이 계속해서 나오자 이는 급속히 문제가 되었습니다. 액체가 파르미타노의 눈과 귀에 들어가 다른 우주비행사와의 의사소통을 어렵게 만들고 심각한 익사 위험을 초래했습니다. 더욱이 그 경험은 매우 혼란스러웠고 Parmitano는 처음에는 시간 내에 다시 안으로 돌아올 수 있을지 확신하지 못했습니다. 나중에 조사한 결과 이전에 슈트 안으로 물이 새어 들어간 것으로 밝혀졌으나 이 문제는 해결되지 않았습니다.
그 무서운 사건은 결국 아슬아슬하게 끝났고, 우주비행사는 부상 없이 우주 유영을 중단할 수 있었습니다. 하지만 이는 쉽게 재앙으로 이어질 수도 있었습니다.
우주복과 우주선으로 보호받고 있더라도 우주 방사선에 노출될 수 있습니다
알렉산드라 말리셰바/게티 이미지
우주는 단지 춥고 숨쉴 공기가 없는 것이 아닙니다. 또한 암을 유발할 수도 있습니다.
우주는 놀랍게도 다양한 유형의 방사선으로 가득 차 있으며, 이 모든 방사선은 여러 가지 방법으로 사람에게 손상을 줄 수 있습니다(잠재적으로 사망할 수도 있음). 이는 우주비행사를 법적으로 방사선종사자로 분류할 만큼 큰 문제다.
지구 궤도의 우주 비행사들은 태양의 태양 에너지 입자, 지구 자기장의 방사선 입자, 그리고 우리 태양계 외부에서 오는 은하 우주선을 다루어야 합니다. 방사선은 너무 가혹하고 누적 위험이 너무 커서 우주비행사가 직면하는 가장 큰 건강 문제입니다. 이는 이 목록의 다른 모든 것을 고려하면 의미가 있습니다. 우주비행사가 직면하는 방사선량은 다양하며 앞서 언급한 암부터 심혈관 질환, 조직 변성, 신경계 손상, 심지어 급성 방사선병까지 다양한 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다. 당연히 NASA는 우주 방사선을 적극적으로 연구하고 우주 방사선으로부터 우주 비행사를 보호하는 방법을 개발하고 있습니다.
죽은 뒤에는 수모가 쌓일 뿐입니다
나타니일/게티 이미지
우주에서 죽는 것과 나중에 몸에 일어나는 일은 별개입니다. 당신의 유해가 우주에서 사라지지 않는다면 여러 가지 방법으로 일이 진행될 수 있으며 모든 것이 특별히 위엄있는 것은 아닙니다. 지구 저궤도나 달에서 사망하는 경우 합리적인 시간 내에 시신을 지구로 반환할 수 있는 프로토콜이 있습니다. 국제 우주 정거장에서는 몇 시간, 달에서는 며칠 만에 가능합니다.
더 긴 임무에서 사망이 발생하거나 다른 요인으로 인해 지구로의 빠른 복귀를 방해하는 경우 상황은 더욱 까다로워집니다. 한 가지 가능한 방법은 우주선에 특수 시체 가방과 밀폐된 보관 공간을 두어 시체가 수년 동안 보관되는 것입니다. Chris Hadfield는 2013년 저서 'An Astronaut's Guide to Life on Earth'에서 시체를 보관할 명확한 방법이 없는 시나리오에 대한 우주 기관의 비상 계획을 설명합니다. 그는 즉석 우주 매장에서부터 대기권 재진입 중에 불타오르는 재보급선에 그것을 부착하는 것까지 다양한 브레인스토밍 세션에 대해 논의합니다.
즉석에서 가장 가능성이 높은 방법은 에어록이나 쓰레기 보관소와 같은 추운 장소에 시체를 보관하는 것입니다. 그러나 NASA가 조사한 가장 창의적인 차체 보관 전술은 'The Body Back'이라는 2005년 컨셉일 수 있습니다. 그러면 시체를 안전하고 무기한 보관할 수 있는 동결 건조 재로 바꿀 수 있습니다.
우주에 도달하려고 시도하는 것조차 당신이나 다른 사람을 죽일 수 있습니다.
Bettmann/Getty 이미지
우주에서 죽는다는 생각은 끔찍하지만, 우주에 도달하려는 시도 역시 건강에 매우 위험할 수 있습니다. 우주 여행은 훈련 사고부터 이륙 중 발생한 끔찍한 재난에 이르기까지 지난 수년간 수많은 생명을 앗아갔습니다. 후자의 가장 비극적이고 가장 잘 알려진 사례는 1986년 1월 28일에 일어났습니다. 우주 왕복선이 발사된 직후 폭발한 챌린저 참사로 7명의 우주비행사가 사망했습니다. 최근에는 Elon Musk의 SpaceX가 2025년에 40피트 크기의 Starship 36이 테스트 도중 오작동하고 폭발하면서 로켓을 분실했습니다. 다행히 인명 피해는 발생하지 않았습니다.
흥미롭게도 로켓 발사는 로켓 발사와 전혀 관련이 없는 사람들에게도 위험할 수 있습니다. 로켓은 우주로 발사될 때 부스터 로켓이나 로켓 끝에 있는 보호 페어링과 같은 여분의 부품을 많이 떨어뜨리는 경향이 있습니다. 발사가 더욱 보편화됨에 따라 비용 효율적인 재사용 가능한 부품이 더욱 널리 보급되지만, 분리된 로켓 부품은 여전히 그대로 버려져 추락하는 경향이 있습니다. 일부 연구자들은 요즘 이런 잔해가 너무 많이 날아다니기 때문에 머지않아 로켓 부품이 떨어져 사람이 사망할 가능성이 있다고 생각합니다.
