모든 잎에는 녹색 엽록소가 포함되어 있습니다. 나무는 엽록소를 사용하여 잎의 다른 물질의 도움으로 설탕과 같은 화학 물질 형태로 빛 에너지를 저장합니다. 엽록소 외에도 많은 잎에는 노란색, 주황색 및 빨간색과 같은 다른 안료가 포함되어 있습니다. 이러한 안료는 엽록소와 같은 광합성을 할 수 없지만 일부는 포획 된 빛 에너지를 엽록소로 전달할 수 있습니다. 봄과 여름에는 엽록소가 다른 안료보다 잎이 훨씬 풍부하므로 잎은 엽록소가 녹색으로 나타나고 다른 안료의 색이 보이지 않습니다.
가을이 오면 하루가 단축되고 밤이 연장되어 나무가 떨어지기 시작합니다. 잎이 떨어지기 전에 나무는 더 이상 봄과 여름과 같이 많은 양의 엽록소를 생산하지 않으며 엽록소와 같은 기존 안료는 점차 분해됩니다. 이런 식으로 엽록소 함량이 점차 감소함에 따라 다른 안료의 색상이 잎에 점차 나타나고 잎은 노란색과 빨간색으로 나타납니다.
