대조적으로, 에너지는 생물권에서 선형적인 방식으로 흐릅니다. 태양의 에너지는 생물권에 빛으로 들어가고 식물에 의해 화학 에너지로 전환됩니다. 그런 다음이 화학 에너지는 먹이 사슬을 통해 다른 유기체로 전달됩니다. 에너지가 한 유기체에서 다른 유기체로 전달됨에 따라 일부는 열로 손실됩니다. 이는 영양이 높은 수준에서 유기체에 이용할 수있는 에너지의 양이 항상 영양이 낮은 수준에서 유기체에 이용할 수있는 에너지의 양보다 항상 적다는 것을 의미합니다.
물질의 원형 경로와 에너지의 선형 흐름은 생물권의 기능에 필수적입니다. 물질의 원형 경로는 영양소가 재활용되고 재사용되도록 보장하는 반면, 에너지의 선형 흐름은 에너지가 성장과 재생산을 위해 유기체에 지속적으로 이용할 수 있도록합니다. 이 두 과정이 없으면 생물권은 생명을 유지할 수 없습니다.
