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인간 게놈이 정보로 가득 차 있다고 말하는 것은 절제된 표현일 것입니다. 단일 세포는 DNA 가닥 내부에 60억 문자 코드로 채워져 있어 해당 세포에 대한 지침 매뉴얼 역할을 하며 과학자들에게 세부 사항을 공개합니다. 예를 들어, DNA 테스트는 고대 마야의 제사 의식에 대한 놀라운 통찰력을 보여줍니다. 주로 여성 대신 남성만 희생했다는 점입니다. 게다가 Nature에 발표된 DNA 서열 분석 및 분석 결과에 따르면 인간 게놈의 8%가 인간 내인성 레트로바이러스(HERV)로 구성되어 있는 것으로 나타났습니다.
레트로바이러스는 유전 물질로 DNA 대신 리보핵산(RNA)을 사용하는 바이러스입니다. 이는 레트로바이러스와 DNA 바이러스의 주요 차이점입니다. 세포가 레트로바이러스에 감염되면 레트로바이러스 RNA를 DNA로 변환하여 숙주 세포 DNA의 일부가 됩니다. 그런 다음 세포는 레트로바이러스를 복제하고 주기가 계속됩니다. 이러한 원시 레트로바이러스 중 일부는 난자, 정자 및 기타 생식 세포를 감염시켜 인간 조상 게놈의 일부가 되어 여러 세대에 걸쳐 전달될 수 있게 했습니다.
따라서 본질적으로 HERV는 1억년 전 영장류의 생식선에 침투한 고대 감염에서 남은 찌꺼기입니다. 그리고 Retrovirology에 발표된 연구에 따르면 오늘날 인간에게서 약 30개의 HERV가 발견되었습니다.
게놈에 존재하는 고대 레트로바이러스가 인간 건강에 미치는 영향
HERV는 DNA의 영구적인 특성을 취하고 여러 세대에 걸쳐 전달된 후 인간의 건강에 좋거나 나쁘게 영향을 미칠 수 있기 때문에 일종의 양날의 검입니다. Nature와 Nature Genetics에 발표된 연구에 따르면, 이 효능은 각각 인간 배아의 초기 발달(아마도 바이러스와 싸우는 것)과 임신 중 태반의 기능에 중요한 역할을 합니다. PLOS Biology and Science에 발표된 다른 연구에서는 일부 HERV가 면역 체계가 인간 세포를 감염시키려는 현대 바이러스를 방어하도록 진화하는 데 도움이 되었다고 제안합니다.
이러한 좋은 점에도 불구하고 HERV의 존재는 인간 질병에 있어 상당한 위험을 초래하며, 재활성화되거나 깨어날 때 심각한 병리학적 반응을 유발합니다. Computational and Structural Biotechnology Journal and Frontiers in Immunology에 발표된 연구에서는 비정상적인 HERV 발현이 루푸스 및 다발성 경화증과 같은 자가면역 질환의 발병 뒤에 있을 수 있다고 자세히 설명합니다. 또한 Biomolecules 및 Retrovirology에 발표된 연구를 통해 HERV와 백혈병, 림프종, 흑색종 등의 신경퇴행성 질환 및 암의 진행 사이의 연관성이 확립되었습니다.
일부 과학자들은 HERV를 암과 질병을 식별하기 위한 바이오마커로 사용할 수 있는지 여부를 계속해서 조사하고 있습니다. 한편 Journal of Virology 및 MedComm에 발표된 것과 같은 다양한 연구 분야에서는 HERV를 비활성화하거나 침묵시키는 방법을 찾는 것이 혁신적인 치료법으로 이어질 수 있음을 시사합니다.
