가스 분자의 경우 분자는 점 입자이고 내부 구조가 없기 때문에 충돌은 탄력적입니다. 이것은 핵 사이의 반발력 이외의 분자 사이에 힘이 없음을 의미합니다. 두 가스 분자가 충돌하면 핵이 서로 격퇴되어 서로 튀어 나옵니다. 분자는 운동 에너지 나 운동량을 잃지 않기 때문에이 충돌은 탄력적입니다.
대조적으로, 내부 구조가있는 두 개의 객체가 두 대의 자동차와 같은 충돌하면 충돌이 탄력적이지 않습니다. 물체가 변형되거나 파손될 수 있기 때문에 운동 에너지의 일부를 잃게하기 때문입니다.
