브리스톨 대학교의 고생물학자인 엘리스 뉴햄 박사는“이것은 Tusks가 어떻게 진화했는지에 대한 우리의 이전의 이해에 도전한다는 정말 흥미로운 발견이다. "우리는 이제 엄니가 송곳니 치아의 간단한 수정이 아니라 다른 치아 세트에서 진화한다는 것을 알 수 있습니다."
저널 현재 생물학 에 발표 된이 연구 , 초기 코끼리, 매머드 및 마스토돈을 포함한 광범위한 선사 시대 포유류를 나타내는 200 개가 넘는 화석 표본의 치과 해부학을 검사했습니다. 연구원들은 고해상도 마이크로 -CT 스캐닝을 사용하여 치아의 상세한 3D 모델을 만들어 치아의 내부 구조를 매우 상세하게 검사 할 수있었습니다.
연구원들은 Tusks가 pantodonts 라는 선사 시대 포유 동물 그룹에서 처음 진화했다는 것을 발견했습니다. 약 6 천만 년 전에 살았던. 팬토 톤은 뿌리와 다른 음식을 파는 데 길고 날카로운 엄니를 가진 작고 돼지 같은 동물이었습니다. 시간이 지남에 따라,이 엄니는 일부 종의 팬토 톤에서 더 길고 강력 해졌으며 결국 코끼리와 다른 큰 포유류의 엄니로 진화합니다.
연구원들은 또한 코끼리 균일 (코끼리와 포유 동물), 공명 (남미에 살았던 발굽 포유 동물 그룹), Xenarthrans (Armadillos, Sloths 및 Anteaters를 포함하는 포유 동물 그룹)를 포함하여 여러 다른 포유 동물 그룹에서 독립적으로 진화했다는 것을 발견했습니다. 이것은 엄니가 다양한 포유 동물 계보에서 진화 할 수있는 매우 적응할 수있는 특징임을 시사합니다.
뉴햄은“우리의 연구는 엄니의 진화와 그들이 포유 동물의 역사를 어떻게 형성했는지에 대한 새로운 통찰력을 제공한다. "Tusk Evolution은 많은 큰 포유류 종의 성공의 주요 요인이었으며, 수유 및 방어에서부터 메이트 선택 및 사회적 상호 작용에 이르기까지 모든 역할을 해왔습니다."
이 연구는 또한 다른 포유 동물 치아의 진화를 이해하는 데 영향을 미칩니다. 뉴햄은“엄니의 진화를 연구함으로써 우리는 치아가 일반적으로 어떻게 진화했는지 더 잘 이해할 수있다”고 말했다. "이것은 포유 동물 전체의 진화를 이해하는 데 중요한 영향을 미칩니다."
