화석 증거 :
캐슬린 스미스 (Kathleen Smith) 박사와 마태 브라운 박사가 이끄는 고생물학 자들은 백악기와 초기 에오 센 기간에서 다양한 포유류 동물 군을 연구하고 있었는데, 이는 "K-T 경계"로 알려진 지구의 역사에서 중요한 간격입니다. 이시기는 공룡을 멸종 시켰고 포유류가 번창하는 길을 열어주는 대량 멸종 사건을 나타 냈습니다.
연구 기간 동안 과학자들은 남아프리카의 여러 부지, 특히 Karoo Basin과 Eastern Cape의 유명한 화석이 풍부한 유적지에서 광범위한 포유류 화석 수집을 조사했습니다. 이 화석은 수백만 년 전에이 지역에 거주하는 고대 포유류에 대한 중요한 단서를 제공하는 치아, 턱 조각 및 사지 뼈로 구성되었습니다.
선사 시대의 비버 식별 :
화석 유적 중에서, 연구원들은 예외적으로 잘 보존 된 하부 턱뼈 세트에 흥미를 느꼈습니다. 이 jawbones는 크고 강력한 위기 치아를 포함하여 뚜렷한 특성을 가졌으며, 이는 설치류 가족의 고대 회원에 속해 있다고 제안했습니다. 추가 분석에 따르면이 화석들은 새롭고 이전에 알려지지 않은 선사 시대의 비버에 속한 것으로 나타 났으며, 이는 "Palaeocastor"라고 불렀습니다.
치아는식이 적응을 나타냅니다.
Palaeocastor의 치아에 대한 자세한 연구를 통해 고생물학 자들은 현대의 비버와 주목할만한 차이를 발견했습니다. Palaeocastor의 앞니는 곡선이 적고 강력했으며, 이는 다른 목적을 위해 진화했음을 나타냅니다. 연구원들은 치아의 마모 패턴을 검사함으로써 Palaeocastor가 나무 껍질과 뿌리와 같은 거친 초목을 먹었을 가능성이 있다고 추론했습니다.
행동 및 생태적 통찰력 :
Palaeocastor의 골격 해부에 대한 추가 분석은이 고대 비버가 강력한 앞다리와 넓고 평평한 꼬리를 가지고 있음을 보여주었습니다. 이 특징들은 Palaeocastor가 반당성으로 강과 개울에 서식했을 가능성이 높다고 제안했습니다. 연구원들은 Palaeocastor의 독특한 치과 및 근골격계 적응이 환경을 형성하는 데 중추적 인 역할을 할 수 있다고 제안했습니다.
생태계 복구의 주요 역할 :
과학자들은 식물에 대한 gnawing 및 댐 건설과 같은 Palaeocastor의 활동이 공룡 멸종 후 생태계를 재건하는 데 크게 기여했다고 믿고 있습니다. Palaeocastor는 풍경을 변경함으로써 다른 포유류의 번영을 지원하고 궁극적으로 후속 지질 시대에서 그들의 지배력을 촉진하는 다양한 서식지를 만들었습니다.
글로벌 중요성 :
Palaeocastor의 발견은 Beavers와 설치류의 진화에 대한 빛을 비추는 것뿐만 아니라 공룡의 멸종 후 포유 동물 진화의 더 넓은 생태 학적 결과에 대한 통찰력을 제공했습니다. 그것은 지질 학적 시대에 걸쳐 지구 생태계를 형성하는 데 종의 상호 연결성과 그들의 중요한 역할을 강조했다.
요약하면, 선사 시대의 비버 Palaeocastor의 식별 및 연구는 세심한 화석 수집의 정점, 해부학 적 특징에 대한 상세한 분석 및 독특한 적응의 생태 학적 의미에 대한 신중한 해석이었습니다. 이 발견은 지구의 진화 역사와 지구상의 생명의 탄력성과 회복을 정의하는 복잡한 관계를 이해하는 데 고생물학 연구의 놀라운 기여를 보여줍니다.
