알파 입자가 핵에서 방출되면, 두 개의 양성자와 2 개의 중성자가 핵에서 손실됩니다. 이로 인해 원자 수 (양성자 수)는 2 씩 감소하고 질량 수 (총 양성자 및 중성자 수)는 4 개 감소합니다. 따라서 요소는 두 개의 더 적은 양성자로 요소로 변경됩니다. 예를 들어, 알파 입자가 우라늄 -238의 핵에서 방출되는 경우, 생성 된 핵은 Thorium-234가 될 것이다.