방출 성운 :
- 흥분된 수소 가스의 존재로 인해 자체 빛을 방출합니다.
- 여기의 에너지 원은 일반적으로 인근의 뜨거운 별입니다.
- 성운의 수소 원자는 별의 에너지를 흡수하여 전자가 더 높은 에너지 수준으로 점프합니다.
- 전자가 원래 에너지 수준으로 돌아 오면 흡수 된 에너지를 빛의 광자로 방출하여 성운이 빛납니다.
- 예 :Orion Nebula, Lagoon Nebula, Carina Nebula.
반사 성운 :
- 자신의 빛을 방출하지 않고 근처의 별의 빛을 반영합니다.
- 일반적으로 근처의 별의 빛을 흩어지고 반영하는 먼지 입자로 구성됩니다.
- 흩어져있는 빛은 성운에 푸른 색의 모양을줍니다.
- 성운의 색은 먼지 입자에 의해 반사 된 빛의 파장에 따라 다릅니다.
- 예 :Pleiades Nebula, Trifid Nebula, Veil Nebula.
다음은 방출 성운과 반사 성운의 주요 차이점을 요약 한 표입니다.
| 기능 | 방출 성운 | 반사 성운 |
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| 광원 | 자신의 빛을 방출합니다 | 근처 별의 빛을 반영합니다 |
| 흥분 | 수소 가스는 근처의 뜨거운 별에 의해 흥분됩니다 | 먼지 입자가 산란하고 빛을 반사합니다
| 색상 | 가스의 조성 및 온도에 따라 다릅니다 | Rayleigh 산란으로 인한 푸른 외관 |
| 예 | 오리온 성운, 라군 성운, 카리나 성운 | Pleiades 성운, 삼성 성운, 베일 성운 |