레트로 바이러스에는 효소 역전사 효소가 장착되어있어 RNA 주형에서 DNA를 전사 할 수 있습니다. 이것은 효소 DNA 폴리머 라제를 사용하여 DNA 주형에서 DNA를 전사하는 대부분의 다른 유기체와 대조적이다. 역전사 효소는 레트로 바이러스의 복제에 필수적이며, 이들은 RNA 게놈을 숙주 세포의 게놈에 통합 할 수있는 DNA 형태로 변환 할 수 있기 때문이다.