화합물의 색은 전자가 빛과 상호 작용하는 방식에 의해 결정됩니다. 빛이 화합물을 쳤을 때, 일부 광 에너지는 전자에 의해 흡수되고 나머지는 반사됩니다. 화합물의 색은 반사되는 빛의 파장에 따라 다릅니다.
구리 황산염의 경우, 구리 (II) 이온은 불완전한 d- 전자 쉘을 갖는다. 이것은 D- 궤도에 짝을 이루지 않은 일부 전자가 있음을 의미합니다. 빛이 구리 황산염 화합물에 닿을 때, 이들이 짝을 이루지 않은 전자는 빛에서 에너지를 흡수하고 흥분 될 수 있습니다. 흡수되는 에너지는 가시 스펙트럼의 청색 영역에서 빛의 파장에 해당합니다. 빛의 다른 파장이 반사되므로 구리 황산염이 파란색으로 보입니다.
화합물의 색은 또한 다른 이온 또는 분자의 존재에 의해 영향을받을 수 있습니다. 예를 들어, 소량의 암모니아가 구리 설페이트 용액에 첨가되면 용액이 깊은 푸른 색으로 변합니다. 이것은 암모니아 분자가 구리 (II) 이온과 반응하여 구리 (II) 테트라 아민이라는 복잡한 이온을 형성하기 때문이다. 이 복잡한 이온은 구리 (II) 이온과 다른 전자 구조를 가지며, 다른 파장에서 빛을 흡수합니다. 이것이 솔루션이 푸른 색으로 바뀌는 이유입니다.
