이 이론에 따르면, 뇌간은 뇌 피질의 다양한 부분을 활성화시키는 전기 신호를 생성하며, 이는 사고, 인식 및 기억과 같은 높은 수준의인지 기능을 담당합니다. 이 신호는 피질에 의해 우리의 꿈의 내용으로 해석됩니다.
활성화-합성 이론은 다른 이론도 존재하지만 우리가 꿈꾸는 이유에 대한 주요 설명 중 하나입니다. 일부 연구자들은 꿈이 뇌가 하루의 정보와 감정을 처리하는 방법이라고 믿고, 다른 연구자들은 꿈이 뇌가 잠재 의식적인 마음과 의사 소통하는 방법이라고 믿는다.