작동 방식은 다음과 같습니다.
* 생산자 (식물) 환경 (토양, 물, 공기)에서 필수 요소를 가져 와서 유기 화합물로 전환합니다.
* 1 차 소비자 (초식 동물) 생산자를 먹고 몸에 저장된 요소를 얻습니다.
* 2 차 소비자 (육식 동물) 주요 소비자를 먹고 축적 된 요소를 얻습니다.
* 3 차 소비자 (Top Predators)는 2 차 소비자를 먹습니다.
이 소비 및 소비 과정은 요소가 먹이 사슬을 통과하는 방법입니다.
예 :
* 식물은 토양에서 질소를 흡수하여 단백질을 만드는 데 사용합니다.
* 사슴은 식물을 먹고 단백질에서 질소를 얻습니다.
* 늑대는 사슴을 먹고 사슴의 단백질에서 질소를 얻습니다.
그러나 모든 요소가 각 영양 수준에 따라 효율적으로 전달되는 것은 아닙니다. 일부 요소는 폐기물 (소변, 대변)의 형태로 또는 분해 중에 손실됩니다.
요소가 영양 수준 사이에서 전달할 수있는 다른 방법은 다음과 같습니다.
* 분해 : 유기체가 죽으면 분해되어 요소가 환경으로 다시 방출됩니다.
* 청소 : 청소부 (독수리 또는 하이에나와 같은)는 죽은 유기체를 먹여 유골에서 요소를 얻습니다.
* 기생충 : 기생충은 호스트로부터 요소를 얻고 종종 약화됩니다.
소비는 요소가 영양 수준 사이에서 이동하는 주요 방법이지만, 이러한 다른 프로세스는 생태계에서 요소의 전체 순환에 기여합니다.
