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최근 몇 년 동안 세마글루타이드(오젬픽)와 같은 체중 감량 약물의 인기가 폭발적으로 증가했습니다. 이 약물은 인슐린 생산, 식욕, 위 배출 및 기타 여러 기능과 관련된 다양한 호르몬에 대한 수용체에 결합하여 작동합니다. 현재 약물은 하나 또는 두 개의 호르몬 수용체에 작용하여 작동합니다. 그러나 리타트루티드(retatrutide)라고 알려진 신약은 세 가지 별도의 펩타이드 호르몬에 작용하도록 설계되어 현재 약물보다 훨씬 더 효과적일 수 있습니다.
세마글루타이드 및 기타 펩타이드 약물은 제2형 당뇨병 환자의 혈당 수치 조절을 돕기 위해 처음 사용되었습니다. 그러나 오래지 않아 연구자들은 이러한 약물이 상당한 체중 감소를 가져온다는 사실을 발견했습니다. 비만은 좋지 않은 건강 결과와 관련이 있으며 전 세계적으로 연간 약 340만 명의 사망에 기여합니다. 마찬가지로, 제2형 당뇨병은 많은 건강 문제의 원인이 되며 특정 유형의 암 발병 가능성을 높일 수 있습니다. 따라서 효과적으로 체중을 줄이고 혈당을 조절할 수 있는 약물을 복용하는 것이 좋습니다.
호르몬 수용체를 표적으로 하는 약물
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펩타이드 약물은 세 가지 주요 대사 호르몬 수용체를 표적으로 삼습니다. 이들은 글루카곤, 글루카곤 유사 펩타이드(GLP-1) 및 포도당 의존성 인슐린 친화 펩타이드(GIP)입니다. GLP-1은 인슐린 분비를 자극하고, 위 배출을 지연시키며, 식욕을 감소시켜 체중 감소에 기여합니다. GLP-1 작용제는 GLP-1 수용체에 결합하여 이러한 반응을 증가시킵니다. 티르제파티드(tirzepatide)로 알려진 다른 약물은 GLP-1과 GIP 모두에 작용하며 이는 또한 인슐린 생산과 식욕에도 영향을 미칩니다. GLP-1 및 GIP와 마찬가지로 글루카곤은 위장 운동성을 감소시킵니다. 또한 지방 생성을 감소시키고 지방 손실을 증가시킵니다.
Retatrutide는 GLP-1, GIP 및 글루카곤 수용체를 동시에 표적으로 삼아 더욱 발전했습니다. 이를 통해 지방 대사를 증가시키고, 소화를 늦추고, 식욕을 감소시키고, 인슐린 민감성을 증가시킬 수 있습니다. 세 가지 일반적인 대사 펩타이드 호르몬을 모두 표적으로 삼는 리타트루티드는 비만과 제2형 당뇨병 치료에 있어 현재의 약물보다 훨씬 더 효과적일 가능성이 있습니다. 또한 약물의 디자인은 일주일에 한 번 복용할 수 있음을 의미합니다. 그러나 모든 약물과 마찬가지로 리타트루타이드는 부작용이 있으며 대중에게 처방되기 전에 안전성과 효능에 대한 더 많은 연구가 필요합니다.
효능 및 안전성 테스트
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약을 처방하기 전에 광범위한 인간 실험을 거쳐야 합니다. 1상으로 알려진 첫 번째 시험에서는 약물의 안전성과 인체에서의 작용 방식을 평가합니다. 약물이 첫 번째 임상시험을 통과하면 2상 임상시험으로 진행되어 무작위, 위약 대조 임상시험에서 약물이 테스트됩니다.
2상 실험에서 연구자들은 리타트루타이드가 48주 동안 5~15%의 체중 감소에 기여한다는 사실을 발견했습니다. 또한 시험에서는 혈당 조절 개선, 인슐린 민감성 개선, 피험자의 간 지방 조직 감소가 관찰되었습니다. 임상시험 참가자들은 리타트루티드 복용 시 메스꺼움, 구토, 설사, 변비 등의 부작용을 보고했다. 세마글루타이드와 같은 다른 약물도 비슷한 부작용이 있어 환자가 복용을 중단하는 경우가 있습니다. 이러한 부작용은 고용량에서 가장 흔하게 발생했으며, 리타트루티드의 복용량을 줄이면 부작용의 심각도도 감소했습니다.
Retatrutide는 현재 각각 수천 명의 환자를 대상으로 하는 3상 임상시험 중입니다. 연구자들은 비만 또는 과체중 환자, 폐쇄성 수면 무호흡증 환자, 심장 마비 또는 뇌졸중 병력이 있는 환자, 무릎 관절염 환자를 대상으로 약물의 효능과 안전성을 조사하고 있습니다. 3상 임상시험 중 첫 번째 임상시험은 2026년 5월에 종료될 것으로 추정됩니다. 이 임상시험은 2형 당뇨병 및 비만 치료용으로 승인된 리타트루티드를 향한 다음 단계입니다. 일단 승인되면 이 새로운 펩타이드 약물은 진정한 판도를 바꿀 수 있을 것입니다.
