가장 가까운 별인 Proxima Centauri는 4.24 광년 떨어져 있습니다. 광년은 9.44 조 km 또는 5.88 조 마일입니다. 그것은 엄청나게 큰 거리입니다. Proxima Centauri로 걷는 데 9 억 5 천만 년이 걸릴 것입니다. 만약 당신이 그것을 올려서 아폴로 11이 달에 갔다가 빨리 갔다면, 여전히 43,000 년이 걸릴 것입니다. 그러한 거리를 어떻게 측정 할 수 있습니까?
대답은 평범한 오래된 형상입니다. 팔 길이에 손을 잡으십시오. 한쪽 눈을 닫습니다. 이제 그 눈을 열고 다른 눈을 닫으십시오. 당신의 손은 배경으로 움직이는 것 같습니다. 두 눈과 손이 긴 삼각형을 형성합니다. 눈 사이의 거리와 손이 배경으로 움직이는 각도를 알고 있다면 팔 길이를 계산할 수 있습니다. 손으로 움직이는 각도를 시차라고합니다.
물론, 당신은 이런 식으로 팔을 측정하지 않을 것입니다. 그러나 이제 삼각형을 훨씬 더 크게 만듭니다. 삼각형의 바닥으로서 두 눈 대신 태양의 반대쪽에있는 두 지점을 지구로 지정하십시오. 그런 다음 별 사진을 찍으면 별이 충분히 가까워지면 손이 주변 환경에 비해 움직이는 것처럼 배경 별에 비해 움직입니다. 시차 각도를 알면 별이 움직이고 지구의 궤도의 크기를 알면 별까지의 거리를 계산할 수 있습니다. 
이 거리를 측정하는 것은 작은 위업이 아닙니다. 가장 가까운 별조차도 시차 각도는 매우 작습니다. Proxima Centauri의 경우 0.77 아크입니다. 두 번째는 1/3,600 학위입니다. 머리카락 중 하나를 약 10 미터 (또는 33 피트) 떨어 뜨리면 머리카락이 1 초의 각도를 덮습니다. 천문학 자들이 그러한 작은 각도를 측정 할 수 있었던 것은 1838 년이 되어서야했습니다. 그해에 Friedrich Bessel은 61 Cygni의 시차를 0.314 ARC, 또는 11.4 광년으로 측정했습니다.
재미있는 사실 :1 아크 시차의 스타는 3.26 광년 떨어져 있습니다. 이 거리는 "평행 한 2 위"또는 파르세스로 알려졌습니다.
