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세상은 놀라운 경이로움으로 가득 차 있으며, 애리조나주의 그랜드 캐니언이라는 지질학적 경이로움이 그 중 하나입니다. 모든 협곡의 형성과 마찬가지로 이 협곡도 수백만 년에 걸쳐 강(이 경우 콜로라도 강)과 지류가 암석을 층층이 침식하면서 형성되었습니다. 이 협곡은 세계에서 가장 큰 협곡 중 하나로 꼽히며 공룡 화석이 그곳에서 발견되지 않은 이유와 같은 수많은 미스터리를 담고 있습니다. 하지만 나라 반대편에는 "동양의 그랜드 캐년"이라는 별명을 가진 린빌 협곡(Linville Gorge)과 인근 브라운 산(Brown Mountain)이 그 자체로 놀라운 미스터리를 갖고 있습니다. 바로 브라운 산 등불입니다.
기본적으로 브라운 마운틴 라이트는 일반적으로 여름 동안 맑고 따뜻한 저녁에 하늘에서 춤추는 구체나 별 모양의 점이 무작위로 나타나는 현상입니다. 대부분 흰색이지만 조명은 때때로 파란색, 빨간색 또는 노란색으로 보입니다. 수천 명의 사람들이 수백 년 동안 산(따라서 이름) 위와 Linville Gorge Wilderness Area 전역의 다양한 관점에서 그것을 보았다고 보고했습니다. 브라운 마운틴 전망대(Brown Mountain Overlook)의 해석 표지판에 따르면 1200년부터 브라운 마운틴 라이트에 대한 전설이 있습니다.
한 체로키 전설에 따르면 그 빛은 산 근처 카토바 인디언과의 충돌 중에 사망한 오랫동안 쓰러진 전사를 찾는 처녀들의 영혼이라고 합니다. 또 다른 전설은 조명이 결혼식 날 상심한 약혼자를 찾는 여성이라는 것입니다. 그러나 연구자들은 과학적인 설명을 찾고 있습니다.
브라운 마운틴 라이트를 설명할 수 있는 과학적 이론
뉴멕시코 주 타오스의 특이한 윙윙거리는 소리인 "타오스 훔(Taos Hum)"처럼 브라운 마운틴 라이트(Brown Mountain Lights)는 계속해서 과학자들을 당황하게 합니다. 일부 미국 의원들은 1913년 Charlotte Observer에 기사가 게재된 후 미국 지질 조사국에 이 현상을 조사해 줄 것을 요청했습니다. 1913년과 1922년의 두 연구에서 연구자들은 빛이 자동차, 화재 및 기차에 있다고 생각했습니다. 다른 사람들은 그 빛이 습지 가스, 도시의 불빛, 라듐 광선을 태워서 발생한 결과라고 제안했습니다.
이러한 이론 중 어느 것도 입증되지 않았기 때문에 애팔래치아 주립대학교 천문대 소장, 천문학자, 천체물리학자인 Daniel Caton과 그의 동료들은 원인을 파악하고 포착하기 위해 카메라를 설치하고 모니터링했습니다. 그는 매일 밤 수백 장의 이미지를 녹화합니다. 한 가지 가설은 불안정한 공기가 빛의 굴절을 만들어 먼 별이 지평선 아래에 나타나는 것처럼 보이게 한다는 것이었습니다. 그러나 이것이 악천후에도 브라운 마운틴 조명이 보이는 이유를 설명하지는 않습니다. 그는 또한 유성이 뒤에 빛줄기를 남기기 때문에 배제했습니다.
대신 Caton은 구형 번개가 범인이라고 믿습니다. 스포츠 공 크기 정도의 조명된 가스 덩어리인 이 드문 현상은 일반적으로 뇌우가 발생하는 동안이나 땅 근처에서 발생합니다. 움직일 수도 있고 움직이지 않을 수도 있으며 몇 초 동안 보일 수도 있습니다. 불행하게도 과학자들은 구형 번개가 자연적으로 어떻게 발생하는지 알지 못합니다. Caton은 The Appalachian과의 인터뷰에서 “우리는 자연이 그것을 어떻게 만드는지 모르지만 100년 이상 동안 문서로 기록되어 왔습니다.”라고 말했습니다. 브라운 산의 불빛을 카메라로 포착하고 확인할 수 있었던 것은 단 한 번뿐이었지만, 그는 린빌 협곡 지역에서 그 빛을 촉발하는 것이 무엇인지 찾아내겠다고 결심했습니다.
