나이가 든다는 것은 느리고 점진적인 과정처럼 보일 수 있습니다. 그러나 연구에 따르면 항상 그런 것은 아닙니다.
사실, 어느 날 아침에 일어나서 거울을 보고 노화가 가속화되는 것은 아닌지 궁금해한다면 상상하지 못할 수도 있습니다.
노화와 관련된 분자 변화에 대한 2024년 연구에 따르면, 인간은 평균 44세에 하나, 60세쯤에 두 번의 급격한 변화를 경험합니다.
연구 결과가 발표된 2024년 8월 스탠포드 대학의 유전학자 마이클 스나이더(Michael Snyder)는 "우리는 시간이 지남에 따라 점진적으로 변하는 것이 아니라 정말 극적인 변화가 있습니다"라고 설명했습니다.
"40년대 중반은 60년대 초반과 마찬가지로 극적인 변화의 시기인 것으로 밝혀졌습니다. 그리고 이는 어떤 종류의 분자를 보더라도 사실입니다."
연구 결과 요약을 보려면 아래 동영상을 시청하세요.
노화는 다양한 질병의 위험 증가와 관련된 복잡한 과정입니다.
Snyder와 그의 동료들은 이러한 질병을 더 잘 완화하고 치료하기 위해 어떤 변화가 어떻게 발생하는지 더 깊이 이해하기 위해 노화의 생물학을 조사했습니다.
그들은 수년에 걸쳐 몇 달에 한 번씩 생체 샘플을 기증해 온 108명의 성인 그룹을 추적했습니다.
연구자들은 알츠하이머병이나 심혈관 질환과 같은 일부 질환에서는 위험이 시간이 지나도 점진적으로 증가하지 않는다는 사실을 발견했습니다. 특정 연령이 지나면 급격히 증가합니다.
그래서 그들은 관련 변화를 식별할 수 있는지 확인하기 위해 노화의 생체지표를 자세히 살펴보고 싶었습니다.
노화와 관련된 분자 변화는 인간이 두 가지 급격한 변화를 경험한다는 것을 보여줍니다. (믹스미디어/칸바) 연구자들은 코호트의 샘플을 사용하여 다양한 종류의 생체분자를 추적했습니다. 연구된 다양한 분자에는 장, 피부, 비강 및 구강 부위의 RNA, 단백질, 지질 및 미생물군집 분류군이 포함되어 총 135,239개의 생물학적 특징이 있습니다.
각 참가자는 626일 동안 평균 47개의 샘플을 제출했으며, 가장 오래 근무한 참가자는 367개의 샘플을 제공했습니다. 이러한 풍부한 데이터로 인해 2,460억 개 이상의 데이터 포인트가 생성되었으며, 연구원들은 이를 처리하여 변화의 패턴을 찾았습니다.
이전의 여러 연구에서는 쥐와 인간의 노화와 연관될 수 있는 분자 풍부도의 비선형 변화가 발견되었습니다.
초파리, 생쥐, 제브라피시에 대한 연구에서도 이들 종의 단계적 노화 과정이 지적되었습니다.
스나이더와 그의 동료들은 두 가지 단계에서 인체 내 다양한 종류의 분자 풍부함에 있어 뚜렷한 변화를 관찰했습니다.
그들이 연구한 모든 분자의 약 81%가 이 단계 중 하나 또는 둘 다 동안 변화를 보였습니다. 변화는 40년대 중반에 최고조에 달했고 다시 60년대 초반에 프로필이 약간씩 달라졌습니다.
40대 중반 정점에서는 지질, 카페인, 알코올의 대사와 관련된 분자의 변화는 물론 심혈관 질환, 피부와 근육의 기능 장애도 나타났습니다.
60년대 초반의 정점은 탄수화물 및 카페인 대사, 심혈관 질환, 피부 및 근육, 면역 조절 및 신장 기능과 관련이 있었습니다.
변화는 40년대 중반에 최고조에 달했고, 다시 60년대 초반에 정점에 달했습니다. (kate_sept2004/Canva) 첫 번째 정점인 40대 중반은 일반적으로 여성이 폐경기 또는 폐경전후를 겪기 시작하는 시기이지만 연구진은 이를 주요 요인으로 배제했습니다. 남성 역시 같은 나이에 상당한 분자 변화를 겪었습니다.
"이것은 폐경이나 폐경전후가 40대 중반 여성에게서 관찰되는 변화에 기여할 수 있지만, 남성과 여성 모두에서 이러한 변화에 영향을 미치는 다른 더 중요한 요인이 있을 가능성이 높다는 것을 시사합니다"라고 전 스탠포드 대학 출신이며 현재 싱가포르 난양 기술 대학교에 있는 대사학자이자 제1저자인 Xiaotao Shen이 설명했습니다.
"이러한 요인을 식별하고 연구하는 것이 향후 연구의 우선순위가 되어야 합니다."
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연구원들은 표본 크기가 매우 작으며 25세에서 70세 사이의 사람들로부터 제한된 생물학적 표본을 테스트했다는 점에 주목합니다.
향후 연구에서는 시간이 지남에 따라 인체가 어떻게 변하는지 더 잘 이해하기 위해 이 현상에 대해 더 깊이 연구하여 더 넓은 범위의 주제에 걸쳐 더 세부적으로 연구할 수 있습니다.
해당 연구는 Nature Aging에 게재되었습니다. .
이 기사의 이전 버전은 2024년 8월에 게시되었습니다.
