우라늄 채굴의 첫 번째 단계는 탐색입니다. 여기에는 우라늄이 발견 될 가능성이있는 지역을 찾는 것이 포함됩니다. 지질 학자들은 다음을 포함하여 우라늄을 탐험하기 위해 다양한 기술을 사용합니다.
* 표면 샘플링 : 지질 학자들은 지구 표면에서 암석과 토양 샘플을 수집하여 우라늄 함량에 대해 분석합니다.
* 지구 물리학 조사 : 지질 학자들은 도구를 사용하여 밀도 및 방사능과 같은 지구의 물리적 특성을 측정합니다. 이것은 우라늄을 발견 할 가능성이있는 지역을 식별하는 데 도움이 될 수 있습니다.
* 드릴링 : 지질 학자들은 구멍을 땅에 뚫어 표면 아래에서 암석과 토양의 샘플을 수집합니다.
2 단계 :광산 개발
우라늄 퇴적물이 확인되면 다음 단계는 광산을 개발하는 것입니다. 여기에는 우라늄을 지상에서 추출하는 데 필요한 인프라를 구축하는 것이 포함됩니다. 광산 개발은 몇 년이 걸릴 수 있으며 수억 달러가 소요될 수 있습니다.
3 단계 :우라늄 추출
지상에서 우라늄을 추출하는 두 가지 주요 방법이 있습니다 :오픈 구덩이 광업 및 지하 채굴.
* 개방형 마이닝 : 개방형 채굴은 우라늄 퇴적물이 표면에 가까울 때 사용됩니다. 여기에는 과부하 (우라늄 퇴적물을 덮는 토양과 암석)를 제거한 다음 우라늄 광석을 추출하는 것이 포함됩니다.
* 지하 채굴 : 지하 채굴은 우라늄 퇴적물이 지하에있을 때 사용됩니다. 여기에는 샤프트 나 터널을 땅에 파고 우라늄 광석을 추출하는 것이 포함됩니다.
4 단계 :우라늄 가공
우라늄 광석이 땅에서 추출되면 우라늄을 추출하기 위해 처리되어야합니다. 여기에는 광석을 분쇄 한 다음 우라늄을 용해시키기 위해 화학 용액으로 침출하는 것이 포함됩니다. 우라늄 용액을 정제하고 농축시킨다.
5 단계 :우라늄 변환
우라늄 농축액은 우라늄 헥사 플루오 라이드 (UF6)로 전환된다. UF6은 원자력 발전소에 사용하기 위해 우라늄을 풍부하게하는 데 사용되는 가스입니다.
6 단계 :우라늄 강화
우라늄 농축은 우라늄에서 우라늄 -235 동위 원소의 농도를 증가시키는 과정이다. 우라늄 -235는 우라늄의 핵심 동위 원소이며, 이는 연쇄 반응을 생성하는 데 사용될 수 있음을 의미합니다. 우라늄 강화는 몇 달이 걸리는 복잡하고 비싼 과정입니다.
7 단계 :우라늄 연료 제조
그런 다음 농축 우라늄은 우라늄 연료 펠릿을 제조하는 데 사용됩니다. 이 펠렛은 연료 막대에로드 된 다음 연료 어셈블리로 조립됩니다. 연료 어셈블리는 전기를 생산하기 위해 원자로에로드 된 성분입니다.
8 단계 :우라늄 폐기물 관리
우라늄 채굴 및 가공은 다양한 방사성 폐기물을 생성합니다. 이 폐기물은 환경과 인간 건강을 보호하기 위해 안전하고 안전하게 관리해야합니다. 우라늄 폐기물 관리는 복잡하고 도전적인 문제이며 보편적으로 허용되는 단일 솔루션은 없습니다.
9 단계 :우라늄 해체
우라늄 광산 또는 가공 시설이 폐쇄되면 해체되어야합니다. 여기에는 현장에서 모든 방사성 물질을 제거하고 토지를 원래 상태로 복원하는 것이 포함됩니다. 해체는 수년이 걸릴 수있는 복잡하고 비싼 프로세스입니다.
