"양성자"라는 용어는 1920 년 물리학 자 어니스트 러더 포드 (Ernest Rutherford)에 의해 처음 소개되었으며, 질소 원자에 의한 알파 입자의 산란에 대한 실험에 따라. Rutherford의 실험은 원자 내에 작고 양이 전하 된 핵의 존재에 대한 증거를 제공했으며, 그는이 양으로 하전 된 입자에 대한 "양성자"라는 이름을 제안했습니다. "양성자"라는 용어는 그리스어 "프로토스"에서 파생되며, 이는 "첫 번째"또는 "1 차"를 의미하며, 물질의 기본 빌딩 블록으로서의 역할을 반영합니다.