DNA 가닥은 반대 가닥의 상보적인 염기 쌍 사이의 수소 결합에 의해 함께 유지된다. 이들 염기 쌍은 티민 (T) 및 구아닌 (G)을 갖는 아데닌 (A) 및 시토신 (C)이다. 이들 염기 쌍 사이의 수소 결합은 DNA 분자에 이중 가닥 구조를 제공한다. 교류 데 옥시 리보스 및 포스페이트 그룹으로 구성된 DNA 분자의 골격은 공유 결합에 의해 함께 유지된다.