빠른 중성자가 중재자 원자와 충돌하면 에너지의 일부를 원자로 전달하여 반동을 일으킨다. 결과적으로 중성자는 에너지를 잃고 속도가 느려집니다. 중재자 원자는 일반적으로 수소, 중수소, 베릴륨 또는 탄소와 같은 가벼운 원소이며, 이는 원자 질량이 낮고 중성자에 대한 높은 산란 단면이 있습니다. 이것은 중성자를 포착하지 않고 속도를 늦추는 데 효과적이라는 것을 의미합니다.
중성자의 에너지를 감소시킴으로써, 중재자는 반응기 코어에서 핵 물질에 의해 흡수 될 확률을 증가시킨다. 우라늄 -235 (U-235) 또는 플루토늄 -239 (PU-239)와 같은 이러한 핵분열 물질은 중성자를 흡수하고 더 많은 중성자를 방출하고 원자로를 유지하는 연쇄 반응을 생성 할 때 핵분열을 겪습니다.
요약하면, 중재자의 주요 기능은 빠른 중성자를 늦추어 Fissile 물질과의 상호 작용의 가능성을 증가시켜 원자로에서 핵분열 및 열 발생이 지속됩니다.
