페놀프탈레인은 약한 산으로, 염기의 존재하에 색이 변합니다. 그것은 산성 솔루션에서 무색이며 기본 솔루션에서 분홍색으로 변합니다. 이는 페놀프탈 탈린 분자가 염기와 반응 할 때 2 개의 수소 이온 (H+)을 잃어 용액이 더 기본적인 것으로 나타나기 때문입니다. 이들 수소 이온의 손실은 페놀프탈레인 분자의 구조를 변화시켜 다른 파장에서 빛을 흡수하게한다. 이러한 파장의 변화는 용액이 분홍색을 돌리는 것을 초래합니다.